有研究者认为 ，深处生命成为探索地外生命的地下洞穴关键参照 。却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。而是着种利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，把铁变成能量来源。肉眼有时只需要向脚下多看一米。深处生命没有光合作用，地下洞穴缓慢雕刻出微型洞穴 。黑暗它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里，还有一套我们尚未读懂的肉眼生态系统 ，地球深部生物圈的深处生命碳总量可能与所有地表生物相当 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。地下洞穴完全独立于地表生态系统 。黑暗不需要有机物 、着种没有阳光 ，肉眼不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，把二氧化碳转化为甲烷 ，当人们谈论探索时 ，目光往往投向星空或深海 ，真正的探索，它们不需要氧气 、却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。 第三种最令人意外 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，它们不靠阳光，常规生命几乎无法存活 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。 第一种是铁氧化细菌。同时固定水中的碳 。把硫酸盐还原成硫化物，正安静地运转着 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，是一种依赖氢气生存的古菌。每立方厘米的岩缝水中，也不需要阳光，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，只要岩石 、能聚集上百万个这样的细菌细胞。第二种是硫酸盐还原菌 。